Sobald Sie mit kriegerischer Absicht in ein Land einmarschiert sind, findet das weitere Geschehen in Echtzeit statt. Hier gilt es dann, eine Siedlung zu errichten, Rohstoffe abzubauen, Forschung zu treiben und Truppen aufzustellen, mit denen Sie anschließend in die Schlacht ziehen. Tragen Sie dabei den Sieg davon, verschafft Ihnen das zusätzliche Armeen, Tributzahlungen, spezielle Ressourcen oder Ereigniskarten. Letztere verschaffen Ihnen bestimmte Vorteile im Kampf, indem Sie beispielsweise die Boni Ihrer Gegner blockieren oder Sie ein Weltwunder bauen lassen - alles Dinge, die man bislang vor allem aus Brettspielen kannte. Während Sie durch 6. 000 Jahre Erdgeschichte voranschreiten, bricht alle drei Spielrunden eine neue Epoche an. Es empfiehlt sich, die eigene Strategie von der jeweiligen Epoche abhängig zu machen, in der man sich gerade befindet. Denn jede Nation verfügt zwar über gewisse Spezialeinheiten, diese stehen jedoch nur in bestimmten Zeitphasen des Spiels zur Verfügung. Baut man als Deutscher z. B. im Industriezeitalter besonders gute Panzer, haben die Spanier, die zu diesem Zeitpunk über keine nennenswerten Elitetruppen verfügen, wenig zu melden. Außerdem neu: Spieler dürfen innerhalb ihres eigenen Gebietes bauen - feindliche Einheiten, die sich auf Ihren Grund und Boden verirren, nehmen automatisch Schaden. Erschwert werden Eroberungszüge außerdem dadurch, dass man mit klassischen Echtzeitstrategie-Taktiken in Rise of Nations nicht sonderlich weit kommt. Um zum Beispiel eine Stadt einzunehmen, müssen Sie ihre Trefferpunkte auf Null reduzieren und die Stadt anschließend eine vorgegebene Weile gegen den Gegner verteidigen. Da man in dieser Phase natürlich sehr anfällig ist, setzt Ihr Widersacher in der Regel alles daran, die Stadt vor Ablauf der Frist wieder in seine Gewalt zu bringen. Ausgesprochen hitzige Gefechte sind die Folge. Diese werden grafisch eindrucksvoll wie in noch keinem anderen Titel des Genres in Szene gesetzt. Damit der Einstieg möglichst leicht fällt, erklärt ein umfangreiches Tutorial die wichtigsten Elemente des Spiels - Steuerung, Spielprinzip sowie die grundlegenden Einheiten und Gebäude. Fans von Mehrspielerpartien kommen bei Rise of Nations ebenfalls voll auf ihre Kosten. Das dynamische Spielprinzip lässt extrem schnelle Partien zu. Die vielen eigens erstellten Multiplayer-Karten - vom staubigen Outback bis hin zur verschneiten sibirischen Steppe - beeinrucken schon durch ihre schiere Größe. Vor allem die unterschiedlichen Spielmodi wie z. B. "Sudden Death" oder der Modus "Assassin", in dem jeder Spieler einen ganz bestimmten Gegner zugewiesen bekommt, den er vernichten muss, tragen enorm zur Langzeitmotivation des Spiels bei. Unterm Strich ist Rise of Nations ein heißer Tipp für alle, die sowohl Gefallen an großen Echtzeitschlachten à la Empire Earth als auch an strategischem Städtebau im Stil von Civilization 2 finden. -Andreas Kasprzak Pro: Detailverliebte Grafik Gelungene Mischung aus Echtzeit- und Rundenstrategie 18 Nationen mit unterschiedlichen Fähigkeiten Umfangreiches Forschungssystem Innovativer Modus "Welteroberung" Enorme Spieltiefe Kontra: Gewöhnungsbedürftiges Spielprinzip Keine durchgängige Story.